1) Le clonage non reproductif, ou clonage thérapeutique

       Le clonage non reproductif qualifié de clonage thérapeutique ne vise pas la création d'un clone, mais l'obtention de cellules souches embryonaires* génétiquement identiques aux cellules de l'individu auquel elles sont destinées. L'objectif est d'utiliser ces cellules pour remplacer, chez un patient, les cellules anormales ou disparues par leurs équivalents sains.

        La technique consiste à créer artificielement, en dehors de tout projet créatif, un embryon à partir d'une cellule somatique du patient. On stoppe volontairement le développement  de l'embryon cloné au bout de 7 jours, au stade blastula*. L'embryon ne sera jamais réimplanté dans un utérus. A ce stade l'oeuf est un ams de cellules : C'est ce que l'on nomme " le bouton embryonnaire ". C'est à partir de celui-ci que se développe le foetus. Ce bouton est la source de cellules embryonnaires pluripotentes* c'est à dire capable de donner naissance à presque tous les types de tissus de l'organisme. 

       

        La méthode consisterait à prélever ces cellules souches et les mettre en culture dans des conditions favorables à leur différenciation vers le type de cellule dont a besoin le patient. Lorsque les cellules atteindraient le nombre adéquat, elles seraient alors injectées dans le tissu lésé (coeur, pancréas...) du patient. On ne peut envisager de recourir à de telles cellules embryonnaires que si celles-ci possèdent le même patrimoine génétique que le patient auquel elles sont destinées : en effet, la compatibilité avec l'organisme receveur est un point majeur pour éviter le rejet des nouvelles cellules, ou pour se passer d'un traitement antirejet. Dans le cas du clonage thérapeutique, l'embryon clone est créé dans le seul but de fournir des cellules génétiquement identiques compatibles pour un traitement de thérapie cellulaire*.

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